El Edificio El Tigre es una espléndida muestra de la arquitectura industrial de mediados del siglo XX, transformado en un complejo residencial que incluye residencias de alta gama. Con la presencia destacada de un tigre carismático en su cúspide, esta escultura majestuosa lo convierte en uno de los inmuebles más emblemáticos, atractivos y capturados en fotografías de la región. Indudablemente, al recorrer la zona, la atención se dirigirá hacia esta sorprendente y única edificación.
¿Qué era el Edificio El Tigre en sus comienzos?
La historia detrás del Edificio El Tigre se remonta a 1940, cuando el arquitecto Pedro Ispizua Susunaga concibió esta estructura, que hoy en día es la más reconocida en la ribera de Botica Vieja y, posiblemente, la más admirada. Su diseño atrae la atención, en parte, debido a sus características líneas y su marcada elegancia de estilo industrial.
Originalmente, se erigió para servir como sede de una fábrica de correas, propiedad del empresario Jesús Muñoz Mendizábal. Sin embargo, lo que realmente destaca es la presencia del tigre que adorna la cima del edificio, una impresionante escultura creada por Joaquín Lucarini.
En realidad, en su concepción inicial, el edificio El Tigre era considerablemente más modesto que su aspecto actual. En el transcurso de unos pocos años, experimentó varias modificaciones con respecto al diseño original. Así, se transformó en una estructura de cinco pisos sobre un nivel inferior, con una configuración en forma de L y una esquina curvada que da a dos calles.
Destaca una torreta superior con columnas en la esquina, ofreciendo vistas panorámicas, especialmente desde un punto elevado del edificio hacia la ría de Bilbao y la ribera opuesta, donde se encuentran el Palacio Euskalduna y otros lugares de interés que sin duda serán de tu agrado al explorar Bilbao.
El Tigre de Bilbao, casi tan famoso como sus leones
En el año 1943, al escultor Joaquín Lucarini se le encomendó una tarea extraordinaria: la creación de una escultura de un tigre para colocar en lo más alto de un edificio de estilo racionalista que alojaba la fábrica de Correas El Tigre. Fue así como dio vida al magnífico tigre de hormigón, con una longitud de 9 metros, que ahora se ha convertido en una representación emblemática de la zona y que, desde entonces, ha dado nombre al edificio donde se encuentra: el Edificio El Tigre.
En los últimos años, con la renovación del edificio, el icónico tigre ha ganado reconocimiento. Se ha convertido en una de las esculturas más queridas y populares entre los habitantes de Bilbao. Conocido como el Tigre de Botica Vieja, por la calle donde está ubicado, representa una destacada obra de arte figurativo y se ha convertido en un símbolo del paisaje urbano de Bilbao.
¿Es un tigre… o una leona?
En este periodo y debido a la elevación de la escultura, surgieron incertidumbres sobre su identidad. ¿La razón? Tras la desaparición de la fábrica que dio origen a todo y el paso del tiempo, las nuevas generaciones desconocían la historia del edificio y la escultura. Por eso, algunos la denominaban pantera por su postura feroz. Mientras que otros la asociaban con una leona, ya que los jugadores del equipo de fútbol local, el Athletic Club de Bilbao, son conocidos como leones.
En realidad, la escultura ubicada en el Edificio El Tigre presenta todas las características distintivas de un tigre, incluyendo su pelaje y sus rasgos masculinos, los cuales no son fácilmente distinguibles desde la perspectiva de la calle. Además, sus afilados colmillos son visibles gracias a su expresión fieramente marcada.
Edificio El Tigre en la actualidad
Después de un largo período de abandono en el que solo la legendaria escultura del Edificio El Tigre permanecía en pie, en 2005 se llevó a cabo su restauración. En la actualidad, de su pasado industrial solo subsisten la estructura exterior y sus líneas refinadas aunque sobrias. En su interior, alberga residencias que se benefician de estar ubicadas en una zona apacible, con todas las comodidades y servicios típicos del centro de la ciudad.
Al explorar Bilbao, podrás avistar la parte superior del Edificio El Tigre desde diversos puntos, ya sea desde ambas orillas de la ría. Y dependiendo de tu ubicación, la perspectiva de su emblemática escultura en la cúspide variará.
En la actualidad, El Tigre de Bilbao es uno de los sujetos más fotografiados de Bilbao. Situado justo frente al edificio, en la otra orilla de la ría, el Muelle Evaristo Churruca constituye un excelente punto para admirarlo y fotografiarlo. Este hecho refleja de manera destacada la evolución de la ciudad, especialmente en la zona donde se encuentra, pasando de ser un área industrial a convertirse en una zona residencial de alto standing.
