Si alguna vez has tomado el tren 6 en dirección sur en la estación de metro de Astor Place, es probable que hayas notado una peculiar entrada cerrada con ladrillos, con las palabras Clinton Hall escritas en la parte superior. Esta entrada es conocida como La Entrada Olvidada de Clinton Hall en el Metro, una pieza de la rica y a menudo pasada por alto historia de Nueva York.
Un Comienzo Con Historia en Astor Place
El 22 de noviembre de 1847, el Astor Opera House abrió sus puertas en esta misma ubicación en Lafayette Street, entre Astor Place y la calle 8. Diseñada como una lujosa ópera, estaba destinada a atender a los asistentes de arte de clase alta de Nueva York. La ópera, con sus grandes actuaciones, debía ser una joya cultural de la ciudad. Sin embargo, solo dos años después, en 1849, ocurrió el infame Astor Place Riot o tambien conocido Disturbios de Shakespeare , lo que provocó el cierre de la ópera.
Clinton Hall Toma el Control
En mayo de 1854, el edificio fue reutilizado y la New York Mercantile Library se hizo cargo del espacio, renombrándolo Clinton Hall. La biblioteca se convirtió en un centro cultural, ofreciendo conferencias públicas y clases. Figuras prominentes como Frederick Douglass y Mark Twain hablaron allí, contribuyendo a su reputación como un centro de actividad intelectual.
En ese momento, la biblioteca poseía una de las colecciones de libros más grandes de los Estados Unidos. Tan grande que, en 1891, la biblioteca demolió el antiguo edificio de la ópera para dar paso a un nuevo edificio de 11 pisos. A pesar de los cambios, el edificio mantuvo el nombre de Clinton Hall, marcando una profunda conexión con sus orígenes.
Una Entrada de Metro para Clinton Hall
En 1904, la estación de metro de Astor Place abrió como una de las estaciones originales del metro de Nueva York, y Clinton Hall tuvo su propia entrada de metro. Esta entrada, ahora cerrada con ladrillos, servía como un paso conveniente para los visitantes que acudían a la biblioteca, consolidando aún más la conexión del edificio con el sistema de transporte de Nueva York.
La Transición y el Declive
La biblioteca se trasladó finalmente al norte de la ciudad en 1932, y alrededor de la década de 1940, la entrada del metro fue cerrada con ladrillos, sellando efectivamente este acceso histórico. El edificio pasó por varias transformaciones, albergando distintas entidades hasta que fue convertido en condominios a principios de la década de 2000.
Todo termina en un Starbucks
Hoy en día, la antigua entrada de Clinton Hall sigue en pie, con el letrero original aún intacto. Aunque la entrada ya no está en uso, sirve como un recordatorio silencioso de una época pasada en la historia cultural de Nueva York. Si la entrada se abriera hoy, llevaría directamente a un Starbucks, un contraste marcado con la biblioteca y las conferencias culturales que una vez tuvieron lugar en el mismo espacio.
