Si te encuentras paseando por Midtown Manhattan, asegúrate de buscar una de las rarezas urbanas más únicas de Nueva York: la Avenida 6 ½ . Ubicada entre las calles 51 y 57 Oeste y extendiéndose entre las Avenidas 6 y 7, esta es la única avenida exclusiva para peatones de la ciudad—una vista rara en la bulliciosa cuadrícula de Manhattan.
Un Secreto Bien Guardado
Durante años, el pasaje que conecta las calles 51 y 57 Oeste fue un secreto local, conocido principalmente por quienes vivían y trabajaban en la zona. Ofrecía una ruta peatonal oculta por Midtown, evitando a los peatones la congestión de las Avenidas 6 y 7. Sin embargo, este atajo implicaba riesgos importantes: cruzar las calles sin permiso y esquivar vehículos generaba serios problemas de seguridad.
Una Visión para la Seguridad y el Acceso
En 2011, un grupo llamado Amigos de los Espacios Públicos de Propiedad Privada propuso una solución audaz—un paseo dedicado que uniera vestíbulos de acceso abierto, atrios y arcadas a lo largo de seis cuadras. La idea era simple pero transformadora: mejorar la seguridad de los peatones agregando pasos de cebra claros y señales de alto, mientras se aliviaba la presión en las principales avenidas.
Según el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYCDOT), el proyecto también tenía como objetivo atraer más atención a los espacios públicos ocultos dentro de la densa infraestructura de Midtown. «Incluso los neoyorquinos de toda la vida no saben que algunos de estos lugares existen, escondidos dentro de los edificios en la parte más densa de la ciudad,» señaló el departamento. «Estas mejoras aprovecharán estos espacios y los energizarán con tráfico peatonal.»
Controversia y Debate
A pesar de sus intenciones a favor de los peatones, la Avenida 6 ½ enfrentó su cuota de críticas. La cuestión más controvertida fue la introducción de señales de alto. Algunos críticos, incluyendo un artículo del New York Times de la época, argumentaron que las señales de alto confundirían tanto a conductores como a peatones, empeorando la congestión de tráfico en una sección ya saturada de Manhattan.
Un Hito para los Peatones
En marzo de 2012, el NYCDOT siguió adelante con el proyecto, y el 6 de septiembre de 2012, la Avenida 6 ½ fue inaugurada oficialmente. La media avenida ahora ofrece una ruta más segura y eficiente para los peatones de Midtown mientras exhibe los espacios arquitectónicos ocultos de la ciudad.
