En la esquina de la Calle 128 y la Quinta Avenida en Harlem, hay un pequeño parque con una historia peculiar. Lleva el nombre de dos hermanos excéntricos, Homer y Langley Collyer, quienes vivieron y murieron en circunstancias sumamente inusuales.
Los Primeros Años de los Hermanos Collyer
Homer y Langley Collyer nacieron a finales de la década de 1880 en una familia privilegiada. Homer obtuvo un título en derecho en la Universidad de Columbia, mientras que Langley se convirtió en un talentoso pianista. En 1909, la familia se mudó a una espaciosa casa de piedra marrón de cuatro pisos en Harlem.
Una Caída en la Acumulación y el Aislamiento
Cuando sus padres fallecieron, los hermanos heredaron todas sus pertenencias. En lugar de manejarlas o deshacerse de ellas, comenzaron a acumular compulsivamente. Para 1933, Homer perdió la vista y quedó paralizado. Langley dejó su carrera para cuidar de su hermano a tiempo completo. Se retiraron por completo de la sociedad, cortando todo contacto con el mundo exterior.
Las Misteriosas Muertes de Homer y Langley
El 21 de marzo de 1947, un vecino llamó a la policía para reportar un olor desagradable proveniente de la casa de los Collyer. A los oficiales les tomó cinco horas abrirse paso entre las pilas de basura acumulada antes de encontrar el cuerpo de Homer, quien había muerto de inanición.
Se emprendió una búsqueda a gran escala de Langley en nueve estados. Sin embargo, el 8 de abril—18 días después—su cuerpo fue descubierto a solo tres metros de donde murió Homer. Había sido aplastado por una trampa que él mismo había diseñado, probablemente muriendo unos 12 días antes que su hermano.
Tras los eventos, las autoridades retiraron 120 toneladas de basura de la casa. La vivienda fue demolida en julio de 1947. Durante la década de 1960, se construyó un parque en el lugar donde estuvo la casa, en memoria de los hermanos reclusos. Hoy en día, el Parque de los Hermanos Collyer sigue siendo un recordatorio silencioso de su trágica historia y los peligros del aislamiento y la obsesión.
