Un ahuehuete ubicado en la Calzada México-Tacuba, en la alcaldía Miguel Hidalgo es famoso porque supuestamente fue allí donde Hernán Cortés se lamentó después de la derrota ante los defensores aztecas en la batalla de la Noche Triste de 1520, un episodio histórico plasmado como una gran victoria mexicana. La frase «Noche Triste» remite a este momento en que el altanero Cortés fue humillado junto con sus huestes y aliados.
La leyenda
En noviembre de 1519, Hernán Cortés y su ejército entraron en Tenochtitlán y tomaron prisionero a Moctezuma II, quien fue asesinado junto a centenares de mexicas durante la «matanza del Templo Mayor». Días después, los mexicas eligieron a Cuitláhuac como nuevo emperador, quien organizó una resistencia contra los españoles antes de morir de viruela.
Esto desencadenó semanas de combates, que culminaron la noche del 30 de junio de 1520, cuando los españoles intentaron huir de Tenochtitlán hacia Tacuba. Sin embargo, los mexicas los emboscaron, causando una masacre. Muchos españoles murieron ahogados por el peso de sus armaduras y el «tesoro de Moctezuma» que no querían soltar.
Los sobrevivientes lograron escapar y llegaron a Popotla, donde Hernán Cortés, al ver las bajas sufridas, lloró bajo un árbol. Este evento pasó a la historia como «la Noche Triste», aunque un año después, el 13 de agosto de 1521, Cortés derrotaría al imperio azteca.
El árbol en la actualidad
Para algunos grupos radicales, el Árbol de la Noche Triste representa un símbolo de la opresión de los pueblos indígenas, por lo que ha tenido críticos durante décadas. En 1972 y 1981, el árbol fue incendiado deliberadamente.
Esto resultó en que el ahuehuete, que en náhuatl significa «árbol viejo de agua» o «árbol que nunca envejece», pasara de ser un majestuoso árbol de 6 metros de diámetro y 10 de altura a un triste tronco quemado en el estado actual.
Aunque el árbol original está casi completamente muerto y en mal estado, el gobierno de México decidió en 2021 renombrar «el árbol de la Noche Triste» como «el árbol de la Noche Victoriosa», antes de la conmemoración del 500 aniversario de esa victoria.
A pesar de los intentos por restaurar el área donde se ubica, el Árbol de la Noche Triste recibe pocas visitas, y muchas personas pasan por ese lugar sin darse cuenta de su presencia.
No es un sitio turístico que figure en las guías de la Ciudad de México, y la información disponible se limita a una placa colocada en uno de sus lados.
