El Muro de Stickers de Prudhoe Bay General Store

Deadhorse, Alaska Un cartel oxidado con un caballo muerto fuera de una tienda multirubro se ha vuelto un ícono para los que llegan al final de la Panamericana.

En el remoto extremo norte de Alaska, donde la Autopista Dalton llega a su fin, se alza el pequeño asentamiento industrial de Deadhorse. Rodeado de campos petroleros, carreteras de grava y un paisaje desprovisto de árboles, este lugar no tiene la apariencia de un destino turístico convencional. Sin embargo, entre edificios prefabricados y maquinaria pesada, se esconde un ritual que ha unido a viajeros de todo el mundo: dejar un sticker en la pared azul de la Prudhoe Bay General Store.

El cartel oxidado de “Welcome to Deadhorse, Alaska. End of the Dalton Highway” anuncia la llegada a lo que muchos consideran la última frontera accesible por carretera en Norteamérica. Justo allí, la pared cubierta con miles de pegatinas funciona como un mural colectivo, testimonio de quienes lograron completar el trayecto de más de 660 kilómetros por una de las rutas más desafiantes del continente. Cada adhesivo cuenta una historia: desde motociclistas solitarios que recorren Alaska hasta aventureros que han completado la Panamericana entera, desde Ushuaia, Argentina, hasta este punto helado en el Ártico.

La Prudhoe Bay General Store se ha convertido en un auténtico hito en el paisaje árido de Deadhorse. Es más que una tienda: representa la meta simbólica de una travesía. Allí, los viajeros no solo compran recuerdos o comestibles; también celebran su logro colocando su propio sticker entre miles de otros, formando parte de una comunidad global de exploradores.

La tradición no termina en la pared. En ese mismo lugar se encuentra una campana que los visitantes hacen sonar como anuncio de su llegada. Tocar la campana es un gesto sencillo pero cargado de simbolismo: un aviso al viento ártico de que alguien más ha conquistado la Dalton Highway. Algunos se atreven incluso a completar la experiencia con un chapuzón en las frías aguas del Océano Ártico.

Justo debajo del brazo metálico que sostiene la campana, un pequeño letrero llama la atención: está escrito en tres idiomas —inglés, español y portugués— y repite la misma frase en cada uno: “Ring the bell, Heal Yourself”. Su significado puede ser interpretado de muchas formas, pero para la mayoría simboliza la recompensa emocional de haber superado un viaje arduo hasta el fin de la Dalton Highway.

Así, en un lugar que podría parecer inhóspito, el muro de stickers se convierte en un mosaico humano, un espacio compartido que transforma la dureza del viaje en memoria colectiva. Más que una pared cubierta de pegatinas, es un recordatorio de que alcanzar Deadhorse no es solo llegar a un punto en el mapa, sino convertirse en parte de una tradición que une a viajeros de todo el continente americano.