Esta vieja fuente oxidada podría parecer un vestigio del pasado, pero aún se emplea ampliamente en la actualidad. Al presionar un botón ubicado directamente sobre los caños, el agua sigue brotando vigorosamente de las bocas de los «perros» que funcionan como grifos y que le otorgaron su denominación a la fuente.
No obstante, estos perros ni siquiera representan a perros. En realidad, los surtidores de agua fueron diseñados para imitar a leones con un estilo egipcio. Sin embargo, con el transcurso del tiempo, sus rasgos felinos parecen haber desaparecido de la memoria, ya que cada vez más habitantes locales comenzaron a identificarlos como perros.
Antaño, esta fuente se llamaba «Los Chorros de San Miguel» y se utilizaba para lavar los animales que se llevaban al mercado de la Ribera. En el año 1800, le agregaron tres cañones nuevos, cada uno con la cabeza de un león. Sin embargo, en esa época, pocos bilbaínos sabían cómo era un león. Por estar ubicada en la calle del Perro, la gente pensó que se trataba de este animal y la llamaron así: la fuente del Perro o “txakurraren iturria” en vasco.
Existen otras dos leyendas sobre el origen de su nombre:
La segunda leyenda cuenta que el dueño de una casa en la misma calle que la fuente decidió esculpir un león de piedra como guardián de su casa. Sin embargo, debido a la mala calidad de la escultura o para burlarse de la ostentación del gesto, la gente empezó a llamarlo «el perro».
Una tercera leyenda cuenta que durante su instalación, un señor txikitero bastante celebre, observó cómo se colocaban los grifos de agua y preguntó al artista encargado qué eran esos objetos que estaba instalando. El artista respondió que representaban leones.
Sorprendido, el aficionado, entre risas, comentó en tono burlón y en voz alta que, en lugar de leones, parecían perros, lo que desató la risa entre los presentes que también estaban presenciando las obras. Desde aquel día, la fuente fue conocida con el nombre que la caracteriza hoy en día: «La Fuente del Perro».
Es importante mencionar que la fuente sigue dispensando agua potable. Aunque las historias detrás de su nombre son interesantes, la verdadera razón de su nombre sigue siendo un misterio
