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Cuando se habla de réplicas de la Estatua de la Libertad en Argentina, la mayoría piensa automáticamente en Buenos Aires. Sin embargo, la provincia de San Juan alberga una de las versiones más interesantes y documentadas de este ícono universal, rodeada de mitos, olvidos y redescubrimientos que la convierten en una auténtica curiosidad patrimonial.
Una réplica francesa fiel al modelo original
La Estatua de la Libertad de San Juan es una réplica idéntica de La libertad iluminando al mundo, el monumento inaugurado en Nueva York en 1886. Fue realizada por la misma fundición francesa que trabajó junto al escultor Frédéric Auguste Bartholdi, lo que garantiza su fidelidad estética y técnica.
Fabricada en hierro fundido, la escultura mide 3,80 metros de altura y conserva todos los atributos clásicos del modelo original: la antorcha en alto, la corona de siete rayos y la postura solemne que simboliza la libertad y la emancipación.
¿San Juan, Puerto Rico o San Juan, Argentina?
Durante décadas circuló una leyenda popular que afirmaba que la estatua había llegado a San Juan por error y que su verdadero destino era San Juan de Puerto Rico. Esta versión, aunque atractiva, no resiste el análisis histórico.
La prueba definitiva está en la propia escultura: en su mano izquierda sostiene el Escudo Nacional Argentino con la inscripción “1810 – 1910 Centenario”. Este detalle demuestra sin lugar a dudas que la obra fue concebida específicamente para la República Argentina, como homenaje al Centenario de la Revolución de Mayo.
¿Cómo llegó la Estatua de la Libertad a la Argentina?
Existen dos hipótesis documentadas sobre su llegada al país:
Un obsequio comercial olvidado
Según el historiador Simón Peña Figueroa, la estatua fue un regalo de la Unión Franco Americana de Comercio con motivo de los festejos del Centenario. Al arribar al puerto de Buenos Aires, el intenso movimiento de celebraciones habría provocado que la obra quedara olvidada en un depósito portuario.
Un encargo oficial del Estado
Otras fuentes indican que la estatua habría sido encargada directamente por el gobierno del coronel Sarmiento para su instalación en el Parque de Mayo, aún en construcción. También se menciona que Federico Cantoni habría intervenido en su recuperación tras ser hallada abandonada en el puerto.
El largo recorrido de la estatua dentro de San Juan
La Estatua de la Libertad sanjuanina no siempre estuvo en su ubicación actual. Su historia provincial tuvo varias etapas:
- Primer emplazamiento: Parque de Mayo, alrededor de 1910.
- Retiro y abandono: En 1918 fue retirada sin causa clara y almacenada hasta 1928.
- Traslado a Pocito: En 1930, el ingeniero Marcos Zalazar, Director General de Obras Públicas y oriundo de Pocito, solicitó su cesión.
- Inauguración definitiva: El 9 de julio de 1931 fue inaugurada en la plaza de Villa Aberastain, donde permanece hasta hoy.
Una réplica más dentro de un patrimonio mayor
La Estatua de la Libertad de Pocito forma parte de un conjunto singular: Argentina posee otras dos réplicas históricas en Buenos Aires, ubicadas en Barrancas de Belgrano y en el Colegio Normal Sarmiento, ambas incluso anteriores a la de San Juan.Hoy, la escultura sanjuanina integra un circuito turístico-cultural, acompañada por otras obras artísticas que refuerzan su valor histórico y simbólico dentro de la provincia.
