¿Cómo unas vallas publicitarias en forma de toro se convirtieron en íconos españoles?
El toro de Osborne, que alguna vez fue un anuncio de brandy, es ahora un símbolo de España.
En 1956, el primer toro de Osborne apareció en el corazón de la Península, a 55 km al norte de Madrid. En ese entonces, este toro era un inmenso cartel publicitario diseñado por Manolo Prieto, encargado por la empresa Osborne, que desde 1772 produce licores en España. La intención era crear un símbolo distintivo para su producto estrella, el brandy Veterano. En aquel momento, las carreteras estaban llenas de carteles publicitarios, y entre ellos surgieron estos primeros toros, desafiantes, como emblemas de la cultura mediterránea.
Toros originales y regulación
Inicialmente, los toros eran de madera y relativamente pequeños, con una altura de 4 metros y la marca «Veterano» pintada en el centro. En menos de un año, decenas de estos toros se extendieron por las carreteras, convirtiéndose en una presencia prominente. Sin embargo, hacia 1974, la ley intervino para regular este enjambre publicitario que distraía a los conductores. Se prohibieron los carteles a menos de 200 metros de las autovías, lo que llevó a que los toros se desplazaran y se colocaran estratégicamente en lugares visibles, llegando a medir hasta 14 metros de altura y construidos en hierro, siendo imposibles de pasar desapercibidos.
Durante la década de los 70, los toros de Osborne vivieron su época dorada junto con el auge del turismo en España, atrayendo a visitantes de toda Europa. Sin embargo, en 1988, el gobierno prohibió toda publicidad visible desde las carreteras estatales, lo que obligó a la marca a borrar su nombre de los toros, dejándolos completamente negros. A pesar de perder su función comercial, estos toros se convirtieron en un símbolo nacional, defendido en 1994 cuando se intentó retirarlos definitivamente. Artistas e intelectuales se manifestaron a favor de su permanencia, siendo reconocidos como patrimonio cultural y artístico de España por el Tribunal Supremo.
¿Cuántos Toros de Osborne hay en la actualidad?
Hoy en día, 92 toros de Osborne se mantienen a lo largo de las carreteras españolas, representando un símbolo perdurable para el país. Aunque han dejado atrás su función publicitaria, la Fundación Osborne se encarga de su mantenimiento, y sigue compensando a los propietarios de las tierras donde permanecen instalados.
Algunos españoles pueden no sentirse vinculados a este símbolo por considerarlo demasiado taurino o españolista, sigue siendo una representación arraigada en la identidad nacional. Si miramos detenidamente la distribución actual de los toros vemos que hay zonas
en las que no queda ni uno como en Cataluña o en el país Vasco. Los catalanes lo han reemplazado por el burro y los vascos prefieren la oveja.
El Toro de Osborne ha cumplido ya los 68 años este 2024 y tiene edad para jubilarse tranquilo.
