En la intersección de Wall Street y Water Street en el Bajo Manhattan, encontrarás un signo que marca una ubicación significativa y a menudo pasada por alto en la historia de la ciudad de Nueva York. Este marcador sirve como recordatorio de un capítulo oscuro en el pasado de la ciudad.
El Siglo XVIII y el Comercio de Esclavos
A principios del siglo XVIII, la compra, venta e intercambio de esclavos se realizaba de manera privada, con los esclavizados a menudo enviados por su cuenta a buscar trabajo. Sin embargo, la presencia de esclavos negros en las calles pronto se convirtió en un tema de controversia entre los neoyorquinos blancos, quienes temían posibles levantamientos.
El Establecimiento del Primer Mercado de Esclavos Oficial
El 30 de noviembre de 1711, la ciudad de Nueva York estableció su primer mercado de esclavos oficial, obligando a cualquier propietario de esclavos que deseara alquilar a sus trabajadores esclavizados a hacerlo en esta ubicación específica. En ese momento, un asombroso 40% de los neoyorquinos eran dueños de esclavos, y Nueva York era la colonia de esclavistas más grande del norte de Estados Unidos.
La Petición para Cerrar el Mercado
A mediados del siglo XVIII, los comerciantes ricos comenzaron a ver el mercado de esclavos como un obstáculo para sus intereses comerciales. En 1762, presentaron una petición para cerrar el mercado. A pesar de esto, la compra y venta de esclavos continuó en toda la ciudad durante muchos años más.
El estado de Nueva York no aboliría oficialmente la esclavitud hasta 1827, mucho después de que el mercado fuera cerrado. Este oscuro período de la historia dejó un impacto duradero en la cultura y la economía de la ciudad.
El cartel informativo
En la esquina de las calles Wall y Pearl existió un mercado oficial de esclavos de la ciudad desde 1711 hasta 1762.
El letrero que indica el lugar del mercado de esclavos, que fue concebido durante las protestas de Occupy Wall Street en 2011, fue oficialmente inaugurado en 2015. La señal se ubica en un pequeño parque en la esquina noreste de las calles Wall y Water, a una cuadra del histórico mercado de esclavos.
